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こんにちは！ スズヒロフォークリフトの鈴木です。
今回は当社も注視する「フォークリフトの自動化」に関して大注目のニュースが飛び込んできました。

引用元：https://www.nikkei.com/article/DGXMZO22358930X11C17A0TJ2000/

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パナソニックはフォークリフト型の完全自動搬送装置を開発した。荷物を載せた荷役台を持ち上げて指定場所に自動で運ぶことができる。倉庫などの作業でフォークリフトの運転手の省人化につながる。人手不足に悩む物流業界などの需要を開拓し、生産性の向上や作業員の安全確保を進める。

17日に大阪市内で開いた工場自動化装置などの展示会でデモ展示した。顧客から改善点を聞き取り、実用化の時期や価格を詰める。

装置の特徴は荷役台のマークを画像認識し、「フォーク」部分を台の下に差し込む作業を自動化できた点だ。これまでの製品は同様の作業に人手が必要だった。本体の位置情報などを使って動くため、磁気テープで誘導する必要もない。現状では最大１トンの荷物を運べる仕様を目指している。

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先月某企業で、導入したフォークリフトレスの自動搬送システムで出荷準備工程及び積込み作業削減をしてリフト4台と作業員20名を省いた、世界最先端のシステムを見学させて頂いた機会がありましたが、同様のインパクトを感じます。

面白いのがこういったイノベーションを起こすのは、フォークリフトのメーカーではなく、
業界外のメーカーだということです。
（先日もイギリスの電気機器メーカーのダイソンが電気自動車を製造するというニュースがありました。）
これによって既存フォークリフトメーカーも本格的に自動フォークリフト開発・製造を促進するはずで、新しい市場が形成されていきます。
「作業員の仕事を奪われる」という懸念はもちろんありますが、製造現場はそもそも深刻な人手不足になっているので需要はあります。
前述の自動搬送システムを導入した企業さんも削除した人員は他工程に移動させたことで全体の残業を大幅減らすことが出来たことを評価していました。
そしてもう一つ重要なことですが、リフト操作の安全性にも懸念を抱えていた為、リフトレスが出来たメリットは大きいとおっしゃっていました。作業員の安全性という観点からも自動化のメリットはあります。
これら理由により、今後この市場は盛り上がっていくと思います。

弊社も引き続き注目してまいります。