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フォークリフトと併せて活用されることの多いパレット。パレットを活用することによって、一度に複数の荷物を移動しやすくなるため、作業効率を向上させることが可能です。

 

そこで今回は、パレットの種類とそれぞれの特徴（メリット・デメリット）についてご紹介させていただきます。ぜひ、各特徴を把握したうえで、自社の現場に適したパレットの導入を検討してみてください。

 

■パレットとは？

パレットは、貨物を置くための面を持つ台のことを指します。この台は差込口を備えており、フォークリフトなどの荷役機器を利用して貨物の上下移動や搬送を容易に行うことができます。パレットを活用することで、効率的な物流作業が可能です。

 

従来は手積みによる貨物の取り扱いが行われていましたが、パレットの導入により作業効率が大幅に向上するため、パレットは物流において重要な役割を果たしているのです。また、パレットを使用することで、積み替え作業が不要となり、荷痛みが減少するといったメリットも得られます。

 

■パレットの種類

パレットの分類には、素材によるバリエーションの他、形状や差し込み口の違いによっても分けられます。

 

ここでは代表的なパレット種類として、素材別による「木製パレット」「樹脂製パレット」「金属製パレット」「紙製パレット」についてそれぞれご紹介します。

 

木製パレット

木製パレットは低コストで導入ができるため、資材等の流通や保管に頻繁に使用されています。また、物流用途だけでなくDIYやインテリア等、日常生活においても幅広く利用されており、パレットの中でも最もポピュラーな素材のものだと言えるでしょう。

 

一方、木材の特性上、割れや削れ、反りなどの損傷が起きやすく、耐久性に難点があります。加えて、害虫の侵入や菌の発生リスクもあります。そのため、食品物流には適しておらず、定期的な管理と廃棄が必要です。

 

樹脂製パレット

木製パレットと樹脂製パレットを比較すると、樹脂製パレットの方が耐用年数が長く、頑丈であるため工場の自動化に適しています。水を吸わないため腐食やカビに強く、損傷や怪我のリスクも低いです。また、重さも軽く品質も均一です。

 

一方、樹脂製パレットは木製パレットよりも単価が高いため、大量にパレットを必要とする現場では木製パレットが好まれる傾向があります。とはいえ、耐用期間が長いためトータルコストを低く抑えられる場合もあり、使用頻度や使用環境に基づいて適切な判断が必要です。

 

金属製パレット

金属製パレットは、鉄やアルミニウムで作られたパレットです。強度や耐荷重量において他の材質よりも優れている特徴を有しています。また、アルミニウム製のパレットは航空輸送に使用することができます。

 

しかし、コストが高く、パレット自体も重いため、木製・樹脂製のパレットと比較すると広くは普及していません。

 

紙製パレット

紙製パレットは特殊なクラフト紙を原料としており、「段ボールパレット（段パレ）」とも呼ばれています。紙パレットのメリットとしては、軽量なため手で持ち運ぶことができる点や、形状に柔軟性があり、さまざまな形状のパレットが作成できる点などが挙げられます。

 

一方、他の材質と比べると強度が弱い傾向にはあるものの、近年では開発技術の進歩により約5トンの重量にも耐えられる紙パレットも開発されており、環境面にも優しい特性を持つことから今後ますますの普及が見込まれています。

 

■差し込み口・形状によっても異なる種類が存在する

素材以外にも「差し込み口」や「形状」によりパレットの種類は分類されます。

 

まず、平面のパレットには「二方」と「四方」の2つのタイプがあります。二方パレットは2つの側面に差込口があり、フォークリフトの向きに合わせて移動する必要があります。一方、四方パレットは全ての側面に差込口があり、フォークリフトの向きを変えずに積み込むことができます。四方パレットは軽量で手で運びやすいのですが、重い物品の移動には向いていません。木製パレットは一般的に二方パレットが多く使用されています。

 

また、パレットの形状にも違いがあります。一般的な平パレットは平らな形状であり、木製パレットや樹脂製パレットがこの形状に該当します。一方、メッシュパレットやボックスパレットは立体的な箱状の形状をしており、物品を立体的に積み上げることが可能です。これらの箱状のパレットは折りたたむことができるものも多く、未使用時にはスペースを節約して保管することができます。

 

■さいごに

いかがでしたでしょうか。今回は、物流業界で使用されるさまざまな種類のパレットについて紹介しました。パレットが持つ特徴はそれぞれ異なるため、メリット・デメリットに基づいて最適なパレットを選ぶことが重要です。適切なパレットの選択により、コストを削減し、荷役作業の効率化を図ることができるでしょう。

 

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